Buracos Negros

Buracos Negros

Iris Teixeira

O que exatamente é um buraco negro? Eles realmente existem? O que sabemos é que por anos eles têm permeado nossa imaginação, sendo presença constante em filmes de ficção científica pelo mundo afora. Mas sabemos o que eles realmente são?

Um buraco negro é o que resta quando uma grande estrela morre. Quando uma estrela morre as reações de fusão nuclear param, porque o combustível pra elas termina. Ao mesmo tempo a gravidade puxa a matéria pra dentro e comprime o núcleo. É como se uma estrela cerca de dez vezes maior que o sol ficasse comprimida em um espaço muito menor, do tamanho da cidade de São Paulo, aproximadamente. Como o núcleo se comprime e consequentemente, se aquece, uma explosão de supernova é criada onde a matéria e a radiação são explodidas para o espaço. O que resta é o núcleo altamente comprimido e extremamente maciço. Como resultado há um campo gravitacional tão forte que nada, nem mesmo a luz, pode escapar.

Como a gravidade do núcleo é muito forte, ele “afunda” através do tecido do espaço-tempo, criando um buraco nele: é por isso que o objeto formado é chamado de buraco negro. Essa teoria tem origem na Teoria da Relatividade, de Einstein. As equações propostas pelo cientista mostravam que se a massa do núcleo resultante da explosão fosse cerca de três vezes maior que a do sol, a gravidade iria superar todas as outras forças, e um buraco negro seria formado.

Os cientistas não conseguem visualizar diretamente um buraco negro com as técnicas usuais, com telescópios que detectam raio x ou outras formas de radiações eletromagnéticas. Uma maneira de se detectar a presença de um buraco negro é pela distorção que eles causam na matéria por perto. São procuradas estrelas ou discos de gás que se comportam como se houvesse uma grande massa nas proximidades, girando ou com um movimento de oscilação, e a causa para esse movimento não consegue ser vista. São feitas medidas do movimento desses objetos, e assim pode ser calculada a massa do objeto desconhecido. Se a massa for superior a massa de dez sóis (grande demais pra ser uma estrela de nêutrons[1]), infere-se a presença de um buraco negro no local.

Um fato curioso sobre os buracos negros, e ainda um mistério na ciência, é que eles parecem existir em duas escalas de tamanho radicalmente diferentes. Espalhados pelo universo há diversos buracos negros chamados de stellar mass, que possuem massa de 10 a 24 vezes a do Sol. Por outro lado há os chamados supermassive black holes, que são milhões, senão bilhões de vezes mais pesados que o Sol. Os astrônomos acreditam que os supermassive black holes estão no centro de quase todas as galáxias, incluindo a Via Láctea. Há alguns estudos sobre buracos negros de tamanho intermediário, onde se supõe que eles se juntam para formar os grandes buracos negros existentes no centro das galáxias.

[1] –Estrela de nêutrons: corpo celeste supermassivo, ultracompacto e com gravidade extremamente alta. É um dos estágios finais da vida de uma estrela, criada quando uma estrela esgota sua energia nuclear e passa por uma explosão de supernova.

Referências:

http://science.nasa.gov/astrophysics/focus-areas/black-holes/ Acesso em 28/05/2014

http://science.howstuffworks.com/dictionary/astronomy-terms/black-hole4.htm Acesso em 28/05/2014